maandag 28 september 2009

Kuthambakkam

Kuthambakkam is een 'village' 40 kilometer van Chennai. De 'Panchayat president' (zeg maar burgemeester) streeft overeenkomstige ideeen na om de lokale economie te stimuleren en lokaal producten te maken. Op internet vond ik informatie hierover en heb een afspraak gemaakt. Ik dacht dat het 40km ten zuiden van Chennai was, maar het bleek 40km ten noorden van Chennai te zijn. Een busreis van bijna 3 uur heen en 4 uur terug met drie keer overstappen hebben we zaterdag ondernomen. Een enthousiast Elango Rangasami deelde zijn ervaringen. We hebben een bezoek gebracht aan de 'campus'. Hier worden eerste hulp producten verpakt. Een mitella voor de wintersport lag al klaar.
Hangmatten worden geknoopt. Circa 7 vrouwen waren aan het knopen. Vrouwen maken het ontstekingsmeganisme dat je in rode gasbrander ziet. De koperen buisjes zijn de basis. Elange heeft contacten gelegd met bedrijven om units naar het dorp te verplaatsen. Hierdoor kunnen vrouwen werken in het eigen dorp. Binnenkort opent een kleine supermarkt waarin de lokale producten verkocht gaan worden. Het was inspirerend om te horen hoe dit dorp transformeert naar een lokaal voorzienende economie. Een belangrijk punt is wel dat Elango gemachtigd is mensen dringend te verzoeken lokale producten te kopen. Een ngo als CWDR heeft deze positie niet. Mensen kunnen gebruik maken van de faciliteiten die CWDR aanbiedt. Het benadrukken van het belang van de zeepfabriek is voor CWDR een grote uitdaging.

dinsdag 22 september 2009

Terug in India

Ondertussen ben ik al weer enkele dagen terug in India. Het voelt vertrouwd. Na het checken van mijn bankrekening blijkt dat er al 2.200,- euro is binnengekomen. Fantastisch! Ik heb dit bedrag gisteren overgemaakt op de rekening van CWDR. Ik verwacht nog meer inkomsten en zie vol spanning uit naar reacties van fondsen die ik heb aangeschreven. Vandaag zijn twee mannen gekomen om het bestaande gebouw te inspecteren en de werkzaamheden te bepalen voor de herontwikkeling. Het vooruitzicht dat het gebouw binnenkort bruikbaar is als zeepfabriek maakt me erg enthousiast.
India is een bekend land voor spiritualiteit en meditatie. Een boek en ervaringen van Balakrishnan, mijn contactpersoon bij CWDR, hebben mij geinspireerd om een Vipassana meditatie cursus te gaan doen. Vanaf 1 oktober 2009 zal ik 10 dagen in een meditatiecentrum in Bangalore verblijven. 10 dagen niet spreken, geen communicatie, tijd voor mezelf. Ik ben erg benieuwd. http://www.dhamma.org/ is de website waar meer over de cursus wordt uitgelegd. Om je een beeld te geven is hier het dagprogramma:
4:00 am Morning wake-up bell
4:30-6:30 am Meditate in the hall or in your room
6:30-8:00 am Breakfast break
8:00-9:00 am Group meditation in the hall
9:00-11:00 am Meditate in the hall or in your room according to the teacher's instructions
11:00-12:00 noon Lunch break
12noon-1:00 pm Rest and interviews with the teacher
1:00-2:30 pm Meditate in the hall or in your room
2:30-3:30 pm Group meditation in the hall
3:30-5:00 pm Meditate in the hall or in your own room according to the teacher's instructions
5:00-6:00 pm Tea break
6:00-7:00 pm Group meditation in the hall
7:00-8:15 pm Teacher's Discourse in the hall
8:15-9:00 pm Group meditation in the hall
9:00-9:30 pm Question time in the hall
9:30 pm

Retire to your own room--Lights out


Dat wordt vroeg opstaan en een uitdaging om in kleermakerszit al de meditatieuren door te brengen.

vrijdag 18 september 2009

Kandy

Kandy was de basis waar vandaan ik de trips naar de ancient cities en naar de theeplantages ondernomen heb. Kandy zelf heeft een prettig koel klimaat. Toen ik aankwam regende het. Dat was de laatste dag van lange tijd regen. Ik heb verder alleen droog zonnig weer gehad. Kandy is gebouwd rond een prachtig meer. Sri lanka is groener en schoner dan India. De mensen zijn ook meer gewend aan buitenlanders en de vrouwen dragen meer 'westerse' kleding. Toch waren er niet veel toeristen. Dit kwam mede doordat ik hier in het laagseizoen was, maar ook de oorlog die voorbij is heeft invloed op het aantal toeristen. Ik heb me geen moment enige dreiging van oorlog of aanslagen gevoeld.Het tweede hostel waar ik verbleef was bij een ouder echtpaar. Ze hebben drie krakend schone tweepersoonskamers met badkamer. 's Morgens ontbijt met toast, ei, jam en een pot thee. Mocht je naar Kandy gaan dan is dit echt een aanrader, Glen 58, SerandaraRd 58 Kandy.Het eerste hotel waar ik verbleef, organiseerde ook uitstapjes voor de gasten. Ik kreeg het gevoel dat ze deze trips heel graag aan mij wilde verkopen en vond dat erg onprettig. Glen organiseert geen uitstapjes, ,maar een zoon van de eigenaren is tuktuk driver. Hij heeft mij terug naar Colombo airport gebracht, een rit van 3 uur. Prettig is dat de tuktuk open is en de wind dus lekker waait, maar het blijft een tuktuk en 3 uur is dan best lang.

Ancient cities

In drie dagen heb ik de steden Dambulla, Sigiriya, Pollonaruwa en Anuradhapura bezocht. Ik heb een taxi gehuurd om al de plekken te kunnen bezoeken. Prachtige oude architectuur, is vergaan tot ruines. Unesco investeert veel om de overblijfselen te bewaren. In elke plek heeft een lokale gids mij rondgeleid. De gebouwen bestonden veelal uit Boedhistische tempels en uit paleizen. Onderstaande boedha is ontzettend groot en staat op een museum aan de voet van de rotstempel.De rotstempel is een tempel met verschillende grotten waarin beeldhouwwerken van boedha's gecombineerd met Hidoeistische goden aanwezig zijn, gemaakt van zowel hout als steen, uitgehouwen uit de rots. De plafonds en muren zijn prachtig beschilderd. Het waaide hard bovenop de rots, mijn paraplu (tegen de zon) waaide bijna uit mijn handen.

De Boedha in Sri Lanka wordt in drie posities afgebeeld, zittend, staand of liggend. Bijzonder vond ik dat alleen de zittende Boedha in winkeltjes te koop is en niet de liggende of staande Boedha.
Vervolgens ging de reis naar Sigiriya. Daar bezocht ik een paleis, dat later ook als tempel is gebruikt, hoewel er ook verhalen de ronde gaan dat het eerst een tempel was en toen paleis is geworden. Hoe het ook zij, er heeft hier een rijke koning gewoond, die tuinen heeft aangelegd zo mooi als Versailles, waarbij water voor fonteinen en zwembaden gefilterd werd en de kracht voor fonteinen opgewekt werd met gebruik van zwaartekracht.
Er waren 500 vrouwen om de koning en zichzelf te vermaken in de tuinen, zwembaden en de paleiszalen. Van al de 500 vrouwen is een afbeelding op de muur geschilderd. Het vrouwelijk naakt was in latere tijden voor de monniken die in deze ruimten mediteerden te aanstootgevend. Er zijn daardoor nog maar enkele afbeeldingen zichtbaar.
Na het beklimmen van de hele rots, was dit het uitzicht. Hier zou vroeger de slaapkamer van de koning zijn geweest. Een gebouw van 3 verdiepingen. Ook hier waaide het hard, hoewel de gids zei dat het veel harder kon waaien.
De volgende dag naar Polonnaruwa, maar eerst heb ik genoten van een herbal massage.

Polonnaruwa was een vesting waar een Boedhistische monnikengemeenschap leefde. Volgens de gids waren de meeste Boedhistische tempels door een Hindoeistische architect gemaakt. Er was dan ook een mix van Boedhistische en Hindoestische afbeeldingen.
Dit soort beeldhouwwerken dateren van 1070 en zien er nog zeer gedetailleerd uit.

Al de verschillende beeldhouwwerken en afbeeldingen van dieren hebben een reden. Sommige zijn van toepassing voor meditaties, andere voor verschillen in politiek of in ambachten. De gids vertelde er uitgebreid over, ik zal jullie de herhaling besparen.

's Avonds overnacht in een hotel naast het natuurpark Minneriya. Hier kunnen wilde olifanten gezien worden. Helaas bleef dat voor mij beperkt tot een wolk in de vorm van een olifant in de lucht.De laatste dag was Anuradhapura aan de beurt. Dit gebied was onveilig tijdens de oorlog, maar nu was er niks van onveiligheid te merken. Wel was er veel politie op de been, maar die waren vooral verkeersovertredingen aan het spotten. Zo werd mijn chauffeur 'gepakt' voor het rijden over een doorgetrokken streep en was daardoor 1500 rupees armer (164 srilankaanse rupees is 1 euro). Anuradhapura heeft vele Stupa's De fundamenten van de grootste stupa zijn hier aanwezig en de oudste stupa.
Het gebied rond de stupa dient met blote voeten betreden te worden. Aangezien ik op het midden van de dag deze plek bezocht, was het bijna niet te harden om met blote voeten op de warme stenen te lopen. De gids moest wel lachen van mijn acties om mij van de ene schaduwplek naar de andere schaduwplek te verplaatsen, maar o wat was het heet en wat deden mijn voeten pijn.
Ik had graag in een van deze inmens grote zwembaden een duik genomen, maar helaas staat hier alleen water in als het regenseizoen is. Dat is volgende maand en ook dan staat het water niet tot de rand en vraag ik me af of het schoon genoeg is om in te zwemmen. De gids vertelde dat hij vroeger wel in het water zwom.

Sri lanka treinreis door theevelden

Prachtige treinreis door de theevelden. Ik reisde van Nuware Eliya naar Kandy.
Onderweg heb ik meerdere wagons gezien die er op deze wijze lekker lagen weg te roesten.




woensdag 16 september 2009

Al weer terug naar India

De vakantie in Sri lanka zit er al bijna op. Morgen vlieg ik terug naar India. Dat is eerder dan gepland. Het visum had ik sneller geregeld. Sri Lanka is een prachtig land. Na de ancient cities heb ik de afgelopen twee dagen de heuvels met theeplantages bezocht. Vandaag een prachtige treinreis van 3 uur, die ik met mijn fototoestel hangend uit het raam heb doorgebracht.
Ik was verbaasd dat ik geen gezondheidsproblemen heb gehad in India. Helaas is hier in Sri Lanka bepaald voedsel niet goed bevallen en heb ik maandag in bed/op het toilet doorgebracht. Gelukkig is het bij een dag gebleven, maar op het moment is mijn buik nog steeds niet helemaal op orde. Ik heb me nooit echt beseft hoe zeer ik gezelschap waardeer tijdens vakanties, alleen is toch echt alleen. Tijd om weer naar India te gaan.
De vluchtgegevens voor morgen zijn: Vertrek Colombo 18:30. Aankomt Chennai 19:50, vluchtnr. UL 123, Srilanka airlines. Vanuit India hoop ik julli foto's te laten zien en een verslag te geven van de bezienswaardigheden hier. Ik heb bijna 700 foto's gemaakt, maar ik zal jullie besparen deze allemaal te bekijken.

zaterdag 12 september 2009

Cultural Triangle

De afgelopen drie dagen heb ik de 'ancient cities' bezocht. Eerst Dambulla, met grote budhabeelden in een rotstempel. Een aardige klim. Toen naar Sgiriya, waar een oud paleis op een rots en prachtige 'Verseille' achtige tuinen. Op een dag dus twee rotsen beklommen. De volgende dag naar Polonnaruwa, maar eerst genoten van een 'Herbal massage'. De laatste dag naar Anuradhapura en terug naar Kandy. Al deze plekken zijn oud en veelal vervallen tot ruines. Unesco investeert veel om de geschiedenis te bewaren. Op al de plekken zijn gidsen beschikbaar die voor een fooi een rondleiding geven. Ontzettend leerzaam. Onderweg ook nog een batikfabriek, houtfabriek en specerijtuinen bezocht. Al met al veel informatie verzameld, veel geleerd en vooral veel foto's gemaakt. Ik zit nu in een internetcafe en kan niet makkelijk foto's uploaden. Die houden jullie tegoed.

dinsdag 8 september 2009

Visum geregeld

Goed nieuws. De rede waarom ik in Sri lanka ben is om een nieuw visum te krijgen voor India. Vanmorgen naar de ambassade geweest en ze zijn bereid mij een nieuw visum voor 3 maanden te geven. Volgende week maandag mag ik die ophalen. Ik heb hem dus nog niet in mijn paspoort staan....
Ik heb hier weinig mogelijkheden om te internetten, dus de blog zal wat rustiger blijven de komende twee weken.

maandag 7 september 2009

Sri lanka

Vandaag veilig in Sri Lanka aangekomen. Een chauffeur haalde me op het vliegveld op en ik ben meteen naar Kandy gereisd. Daar ben ik nu in een hostel. Het regent en ik moet nog aardig wennen. Sri lanka is mooi, groen en er is minder afval op straat dan in India. Nog geen foto's gemaakt, dus een bericht zonder beelden.

vrijdag 4 september 2009

Feestje

Wauw, wat kunnen die kinderen dansen! Vandaag had ik een (afscheids)feestje georganiseerd. Omdat ik een visum voor 3 maanden heb, moet ik het land uit om een nieuw visum te krijgen. Maandag vlieg ik naar Sri Lanka om een nieuw visum aan te vragen. Op http://www.ibrouwer.nl/ staan de vluchtgegevens.
Geen engelse woorden vandaag, maar prachtige, vrolijke en energieke dansoptredens. En op de foto zien jullie naast de feestkleding van de kids, mijn nieuwe knalroze feest sari.
De kids hadden geld verzameld en daarmee een ontzettend grappige klok gekocht. Ik voel me ontzettend gewaardeerd. Het is leuk te horen hoe de kids nu engels spreken met een lekkere 'kak' 'R'. Ze zingen Old Mc Donald, Head shoulders knees and toes, If you're happy and you know it, Row, row, row your boat en Stop, look, listen, think. Het laatste liedje heb ik gevonden op internet en gaat over veilig de weg oversteken.

Ik hoop 22 september 2009 met visum naar India terug te keren om nog meer engels te leren, maar vooral om de zeepfabriek van de grond te krijgen. Want jullie bijdragen zijn overweldigend. Er is al 1.900,- binnen! Bedankt!

Ik heb geen idee hoe de internetfaciliteiten in Sri Lanka zijn. Ik zal proberen de blog bij te houden.